目前，许多厂商和用户都认为，数据是具有生命周期的。Legato 公司将信息生命周期划分为7 个阶段，包括了数据从产生直至灭亡的全部过程。具体为：业务需求、采集/组织、保护/恢复、复制/镜像、共享、迁移/归档、删除。

    由于是一个"周期"的管理，因此，在这个周期的每个环节都要有相应的产品来满足需求，包括系统咨询、信息采集、数据保护、迁移、归档等等产品。在一定的时期，用户可能只会应用到其中的某个或某几个环节，但是，把整个信息系统作为一个整体来管理是一个必然的趋势。

    信息生命周期管理（Information Lifecycle Management，ILM）是StorageTek 公司针对不断变化的存储环境推出的先进存储管理理念。

    ILM 不是某个硬件或软件产品，而是评估和管理信息的存储方式。它教育客户平衡信息价值和管理费用，根据数据对企业生存的关键性以及企业发展带来的价值决定存储费用。信息从产生到使用直到灭亡，其全部过程都需要进行管理，因此，信息生命周期管理是用户发展到一定阶段的存储需求，只不过它是一种很复杂的需求，具体来说，就是如何建立一个更完整、更具有价值的信息系统，能够完全满足用户对于数据的以下五种需求：随时访问、按时间恢复、方便的共享、所有数据受到适当的保护以及按照一定的时间规定（比如法律规定）管理数据。

    ILM 的核心是理解信息在其不同生命阶段中对企业的不同价值，帮助企业从战略高度来管理信息。那么，管理信息和管理存储设备有何不同？从管理设备的角度出发，CIO 会不切实际地期望不断降低存储费用，同时要求高性能。随着数据量的不断增加，可用的磁盘容量不断减少，企业不得不无计划、被动地增加存储，导致系统环境越来越复杂，难以管理。从管理信息的角度出发，企业会根据信息生命周期的特点，将其存储在与自身价值相符、并与拥有者所需要的交流方式和服务方式相符的不同层次的架构里，通过有计划、主动地增加存储，不断降低复杂性并增加整个存储系统的可用容量。

    ILM 通过存储、保护、管理、集成四个组成部分实现信息管理费用与业务需求之间的平衡，从而达到降低企业的风险和费用的目的。因此， ILM 使企业实现了"适当的信息，在适当的时间，以适当的费用，存储在适当的设备上"。它从以下三个方面提升企业业务运营：

  （1） 帮助企业管理不断发展产生的变化和遇到的困难，为企业降低风险；
  （2） 提高企业的运行效率，降低运营费用，提高经济收益；
  （3） 帮助企业更好地管理资源，在市场上具有更好的竞争优势